BioBetter tworzy z rośliny pożywkę do wzrostu komórek
Izraelski startup genetycznie zmodyfikował uprawę, aby wyprodukować niedrogie białka roślinne, z których można uprawiać mięso uprawne.
Naukowcy z BioBetter pracują nad specjalnie zaprojektowanymi roślinami tytoniu, które wytwarzają białka wykorzystywane do wzrostu mięsa opartego na komórkach.
Dzięki uprzejmości BioBetter
Tytoń nie jest najpopularniejszą uprawą w dzisiejszych czasach.
Roślina jest najczęściej kojarzona z paleniem i żuciem tytoniu — niegdyś wszechobecne nawyki wśród dorosłych, które wypadły z łask, gdy lata uzależnienia i badań ujawniły ich zagrożenia dla zdrowia.
Ale tytoń może w rzeczywistości stanowić klucz do hodowli powstającego segmentu mięsa opartego na komórkach. Firma BioBetter z siedzibą w Izraelu stworzyła genetycznie zmodyfikowaną roślinę tytoniu, która naturalnie wytwarza białka potrzebne do stworzenia podłoża do wzrostu komórek, które firmy mogą wykorzystać do wytwarzania produktów takich jak mięso i tłuszcz poprzez kultury komórkowe.
„To dobra okazja, aby skorygować negatywne wrażenie, jakie wywołała tytoń” – powiedział dyrektor generalny BioBetter, Amit Yaari. „W rzeczywistości ma wiele zalet jako wektor roślinny. Rośnie szybko i produkuje dużo biomasy. Może dać do czterech zbiorów rocznie. … Uprawia duże ilości białka. I nie jest to roślina spożywcza”.
Szybki wzrost i płodna produkcja białka, a także fakt, że jego najczęstszym zastosowaniem jest tworzenie uzależniających produktów, są prawdziwymi zaletami używania tytoniu do tego celu, powiedział Yaari. Stosunkowo łatwo jest szybko wytworzyć dużo białka z tytoniu, co może dostarczyć gotowego materiału do stosunkowo niedrogiego wytworzenia pożywki do wzrostu komórek. Biorąc pod uwagę, że pożywka wzrostowa jest w dużej mierze tym, co sprawia, że prototypy mięsa opartego na komórkach są tak drogie w produkcji, BioBetter może wykorzystać tytoń, aby uczynić te koszty bardziej dostępnymi. Yaari powiedział, że kiedy BioBetter osiągnie planowaną wydajność, koszt jego białek może wynieść nawet 1 USD za gram.
BioBetter był w stanie wyhodować rośliny tytoniu z tym białkiem oraz usunąć i oczyścić tę substancję. Rozprowadza białko do firm mięsnych opartych na komórkach w celu przetestowania i jak dotąd uzyskały pozytywne reakcje. Yaari powiedział, że BioBetter ma nadzieję na zwiększenie skali w ciągu 12 miesięcy, aby rozpocząć współpracę z większą liczbą firm w kosmosie. Poszukuje jak największej liczby wczesnych partnerów, aby móc kontynuować prace badawczo-rozwojowe w celu wytworzenia możliwie najlepszych białek do wzrostu komórek.
„Firmy, z którymi rozmawialiśmy, aby zrozumieć tę zaletę, chciałyby, aby produkt był tak prosty, jak to tylko możliwe, ponieważ wiedzą, że im prostszy jest produkt, tym będzie tańszy” – powiedział. „Chcą obejść ten problem, pracować z nim i testować kilka próbek, dopóki nie dotrzemy do właściwej formuły”.
Znalezienie wartości w notorycznej uprawie
Tytoń był kiedyś jedną z najlepszych upraw na świecie. W Stanach Zjednoczonych 42,4% wszystkich dorosłych paliło w 1965 r., według raportu Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom.
Wiedza na temat zagrożeń zdrowotnych związanych z używaniem tytoniu oraz przepisów, które czyniły palenie droższym i mniej dopuszczalnym, przyczyniły się do drastycznego spadku liczby osób regularnie palących tytoń. CDC stwierdziło, że tylko 12,5% dorosłych Amerykanów paliło papierosy w 2020 roku.
Wraz ze spadkiem popularności palenia spadła również ilość gospodarstw rolnych i gruntów rolnych przeznaczonych na tytoń. Według USDA liczba akrów w USA przeznaczonych na uprawę tytoniu i ilość zebranych plonów spadła o około 60% od 1997 do 2017 roku.
Chociaż jest to znacznie mniejszy areał i znacznie mniejszy plon, te gospodarstwa nadal istnieją. I to tylko w Stanach Zjednoczonych — na całym świecie są setki tysięcy akrów upraw tytoniu.
„Tak wielu rolników w różnych krajach faktycznie szuka rozwiązania” – powiedział Yaari. „Jeśli to możliwe, coś pozytywnego związanego z umiejętnościami uprawy tytoniu i myślę, że jest to świetna okazja również dla nich”.
W ostatnich latach tytoń stał się znany w kręgach biotechnologicznych jako wydajna metoda produkcji przeciwciał, szczepionek i leków. Roślinę określa się mianem „zielonego bioreaktora” ze względu na jej zdolność do tak wydajnego wytwarzania różnych wartościowych białek. Kiedy tytoń jest przetwarzany, wszelkie inne obecne substancje – w tym związki rakotwórcze lub uzależniające – są usuwane, powiedział Yaari.
Jak dotąd, powiedział Yaari, reakcja na BioBetter była niezwykle pozytywna. Kilka firm zajmujących się hodowlą mięsa chce dowiedzieć się więcej o jego rozwiązaniu, a jeden z głównych producentów tytoniu skontaktował się z BioBetter w sprawie potencjalnej uprawy roślin w celu wytworzenia pożywki do wzrostu komórek. Nikt w branży mięsnej opartej na komórkach nie wahał się w oparciu o pochodzenie białek, powiedział Yaari.
„To rozwiązanie wolne od zwierząt i takie, które może zapewnić koszty i ilości, które będą musiały zostać wyprodukowane w przyszłości. Więc nie sądzę, że jest z tym jakiś szczególny problem” – powiedział.
